Cathay Pacific y Google anunciaron hoy una colaboración para llevar a cabo una investigación sobre las estelas de condensación (Contrails), combinando datos de operaciones aéreas con tecnología de inteligencia artificial (IA) para comprender de manera más integral el impacto de la aviación y las estelas de condensación en el clima. Cathay Pacific es el primer socio comercial de Google en la región de Asia-Pacífico y también es la primera aerolínea en el mundo en probar esta nueva tecnología en vuelos de ultra larga distancia.
Formación e impacto de las estelas de condensación
Las estelas de condensación son los rastros blancos que se forman cuando los aviones vuelan a través de una atmósfera fría y húmeda en altitudes elevadas. Aunque la mayoría de las estelas de condensación se disipan rápidamente, también pueden persistir y expandirse en nubes más amplias, atrapando calor en la atmósfera. Investigaciones anteriores han indicado que las estelas de condensación persistentes pueden representar aproximadamente un tercio del impacto climático total de la aviación, por lo que se consideran uno de los importantes ámbitos de estudio en la industria, junto con las emisiones de dióxido de carbono (CO₂).
Objetivos y métodos de la colaboración
A través de esta colaboración, ambas partes han iniciado pruebas de vuelo para evaluar la viabilidad y las limitaciones potenciales de las medidas para abordar las estelas de condensación en la red global de rutas de Cathay Pacific. Cathay Pacific utilizará los datos obtenidos de las pruebas de vuelos reales para respaldar la investigación de soluciones de IA para las estelas de condensación, con el fin de profundizar la comprensión de la industria sobre su impacto.
La solución de Google para las estelas de condensación combina modelos de predicción de inteligencia artificial, herramientas de detección de imágenes satelitales y una gran cantidad de datos meteorológicos para predecir las áreas aéreas propensas a la formación de estelas de condensación. Esta información puede ayudar a los despachadores de vuelo y a los pilotos a tomar decisiones más precisas y, al ajustar la altitud de vuelo, evitar las áreas relacionadas, evitando así la formación de estelas de condensación.
Resultados preliminares y planes futuros
Hasta ahora, esta colaboración se ha aplicado en más de 100 vuelos de Cathay Pacific, de los cuales más de 80 han adoptado rutas de vuelo que evitan la formación de estelas de condensación. Según estimaciones de Google, estos vuelos han reducido aproximadamente un 40% el impacto climático causado por las estelas de condensación.
El director de Cathay Digital y Tecnología de la Información,方逸翔, declaró que esta colaboración no solo refleja la visión compartida de ambas partes para promover el desarrollo sostenible, sino que también establece un nuevo estándar para el liderazgo innovador en la industria de la aviación. Ambas partes están preparando un plan de prueba de segunda fase a mayor escala para recopilar más datos operativos reales de las rutas de Cathay Pacific en Asia y a través del Pacífico, con el fin de avanzar en la investigación científica para evitar la formación de estelas de condensación.