Apple recientemente publicó en su sitio web de investigación de seguridad la documentación técnica de Apple Reference Image, que presenta más detalles sobre la razón de la aparición de esta función en la era de la IA, así como la forma en que se implementa. Esta función se lanzó junto con la serie iPhone 18 Pro, y permite conservar una imagen de referencia verificable para las fotos, ayudando a los usuarios a comprobar el contenido capturado por la cámara en ese momento.
Apple señala en la documentación que las herramientas de IA ya pueden generar o modificar imágenes realistas con facilidad. Estas herramientas facilitan operaciones como la eliminación de objetos de fondo, pero también hacen que sea más difícil distinguir si una imagen proviene de una toma real o ha sido significativamente alterada. Cuando una foto se necesita para documentar un evento o demostrar que algo realmente ocurrió, simplemente «parecer real» ya no es suficiente. La propuesta de Apple Reference Image es dejar evidencia desde el momento de la captura.
La tecnología Apple Reference Image proporciona una base de referencia verificable para las fotos
Después de que los usuarios capturan imágenes en modo Reference, la cámara principal registra datos del sensor firmados, que luego son utilizados por la nube privada de Apple, PCC, para generar la imagen de referencia. Estas imágenes se almacenan asociadas a la foto principal utilizada en el día a día, permitiendo a los usuarios seguir editando la foto principal y, a través de la comparación con la imagen de referencia, ver qué cambios ha sufrido la imagen.
En la documentación, Apple también presenta mecanismos de marca de tiempo, protección de la privacidad y revocación de certificación. Según el diseño de Apple, el sistema puede verificar el rango de tiempo aproximado en que se tomó la foto, al mismo tiempo que evita exponer la identidad del fotógrafo a través de información de certificación pública. La protección de la privacidad de PCC también impide que Apple pueda ver el contenido de las fotos en proceso. Si posteriormente se descubre un problema con la foto o el sensor, el sistema también puede revocar la certificación relacionada.
Actualmente, esta función requiere que se seleccione activamente el modo Reference para capturar imágenes, y la generación de la imagen de referencia necesita conexión a internet, además de no estar disponible en todos los países o regiones. Al compartir fotos, los usuarios también pueden elegir si incluir o no la imagen de referencia. Para periodistas, fotógrafos y usuarios comunes que deseen conservar un registro del evento, contar con una base verificable ofrece una forma adicional de responder a cuestionamientos. Proporcionar evidencia al fotógrafo y permitir que el espectador verifique, también podría convertirse en la próxima dirección de desarrollo en la imagen móvil.